JNK又被称为应激活化蛋白激酶（stress-activated protein kinase, SAPK），是哺乳类细胞中MAPK（Mitogen-activated Protein Kinase，丝裂原活化蛋白激酶）信号通路的另一亚类。MAPK-JNK通路可由各种不同环境应激、炎症细胞因子、生长因子以及CPCR激动剂激活。应激反应信号经RHO家族的小分子GTP酶传递到这个级联。JNK转运入胞核后可调节多种转录因子的活性，进而介导JUN，ELK1，P53等的转录活化，它们在细胞周期、生殖、凋亡和细胞应激等多种生理和病理过程中起重要作用。