细胞周期（Cell cycle）是指连续分裂细胞从一次有丝分裂结束到下一次有丝分裂结束所经历的整个过程。在这个过程中，细胞遗传物质复制并加倍，且在分裂结束时平均分配到两个子细胞中去。细胞周期又可以分为间期（Interphase）和有丝分裂期(M phase)，细胞间期又常划分为休眠期（G0），DNA合成前期（G1），DNA合成期（S），DNA合成后期（G2）。DNA周期检测可用来反应细胞周期的各个期的状况，即细胞增殖状况。 利用细胞内DNA能够和荧光染料（如碘化丙啶—PI）结合的特性，细胞各个时期其DNA含量不同从而结合的荧光染料不同，流式细胞仪检测的荧光强度也不一样可检测细胞不同周期。