NF-κB为一个转录因子蛋白家族，包括 Rel（c-Rel）、RELB、RelA/p65、NFκB1 p50/p105和NFκB2 p52/p100。这些蛋白起到二聚化转录因子的作用，可调节基因表达，并可影响到各种不同的生物学过程，包括先天和适应性免疫、炎症、应激反应、B细胞发育和淋巴器官形成。作为早期转录因子，NF-κB的激活不需要新翻译出的蛋白进行调控。因此，可以在第一时间对有害细胞的刺激做出反应。NF-κB通路可被细胞应激、炎症细胞因子、生长因子、紫外射线等激活。激活的NF-κB由胞质转运到胞核内后与特定DNA序列结合，形成DNA/NF-κB复合物，启动下游DNA序列转录并合成蛋白，进而发挥不同的生物学功能。